Grincer des dents la nuit : ce qui aide et quand consulter un dentiste

Le grincement des dents (bruxisme) peut survenir à l’état de veille comme pendant le sommeil, selon le NHS, et il est souvent lié au stress ou à l’anxiété. Outre le grincement et le serrement de la mâchoire, il peut provoquer une mâchoire douloureuse, des dents usées ou cassées (et donc sensibles), des maux de tête, des douleurs d’oreille et un sommeil perturbé. Pendant le sommeil, on ne s’en rend pas forcément compte — c’est pourquoi le NHS cite parmi les raisons de consulter un dentiste le fait que votre partenaire l’ait remarqué. (NHS — Teeth grinding)

Cet article est un guide pratique ; ce n’est pas un diagnostic ni un traitement.

Ce qui se passe vraiment la nuit

En 2018, un groupe international d’experts a décrit le bruxisme du sommeil comme une activité des muscles masticateurs pendant le sommeil, rythmique ou non. Chez les personnes par ailleurs en bonne santé, ils ne le considèrent pas comme un trouble du sommeil ni du mouvement, mais comme un comportement qui peut être un facteur de risque (voire protecteur — les preuves restent peu concluantes). Chez certaines personnes, il peut toutefois être le signe d’une autre maladie, comme l’apnée obstructive du sommeil. (Lobbezoo et al., J Oral Rehabil 2018)

Ce qui déclenche le grincement n’est pas toujours clair, selon le NHS. Il est surtout associé au stress et à l’anxiété, mais aussi aux ronflements et à l’apnée du sommeil, à certains médicaments contre les troubles du sommeil, la dépression ou l’anxiété, au tabac et à une forte consommation d’alcool ou de caféine. (NHS — Teeth grinding) N’arrêtez jamais un médicament de vous-même — parlez-en à votre médecin.

Ce que vous pouvez essayer vous-même

1. Trouvez ce qui vous détend : exercices de respiration, musique, activité physique régulière. (NHS — Teeth grinding)
2. Un sommeil régulier : couchez-vous à la même heure, ralentissez avant le coucher et gardez une chambre sombre et calme. (NHS — Teeth grinding)
3. Moins d’alcool et de caféine, et ne fumez pas. (NHS — Teeth grinding)
4. Quand la mâchoire fait mal : appliquez une poche de glace (ou un sachet de petits pois surgelés) enveloppée dans un torchon ; des antalgiques courants, utilisés selon la notice, peuvent aussi aider. (NHS — Teeth grinding)
5. Ménagez votre mâchoire en journée : en cas de douleur, évitez le chewing-gum et les aliments durs (NHS — Teeth grinding) et ne serrez pas les dents — en dehors des repas, elles devraient rester écartées. (NHS — Temporomandibular disorder)

La gouttière du dentiste

• Un traitement n’est pas toujours nécessaire, selon le NHS. Le dentiste peut recommander un protège-dents ou une gouttière, portés la nuit pour protéger les dents des dégâts ; ils sont fabriqués sur mesure pour les dents du haut ou du bas. (NHS — Teeth grinding)
• Le NIDCR américain souligne que ces dispositifs protègent les dents, mais qu’il n’existe pas beaucoup de preuves qu’ils soulagent la douleur des troubles de l’articulation de la mâchoire. Une gouttière ne doit pas modifier durablement l’occlusion ; si elle fait mal, arrêtez de la porter et parlez-en à votre dentiste. (NIDCR — TMD)
• Les traitements qui modifient durablement l’occlusion (meulage des dents, couronnes, orthodontie) ne sont pas suffisamment étayés pour les troubles de l’articulation de la mâchoire, selon le NIDCR, et aggravent parfois le problème. (NIDCR — TMD)

Quand consulter un dentiste ou un médecin

• Un dentiste si vous avez des dents abîmées ou sensibles, une douleur à la mâchoire, au visage ou à l’oreille, si votre partenaire a remarqué que vous grincez des dents en dormant ou si le grincement d’un enfant vous inquiète. (NHS — Teeth grinding)
• Un médecin généraliste si vous avez besoin d’aide pour les causes — stress, anxiété, tabac, alcool ou drogues. (NHS — Teeth grinding)
• Si vous ronflez fort en dormant, si votre respiration s’arrête ou si vous suffoquez, ou si vous êtes toujours très fatigué dans la journée, parlez-en à un médecin — il pourrait s’agir d’une apnée du sommeil. (NHS — Sleep apnoea)
• Consultez un médecin le jour même si vous ne pouvez ni manger ni boire, si la mâchoire se bloque ou ne s’ouvre pas, si vous avez des maux de tête fréquents et intenses, une douleur ou une sensibilité sur le côté de la tête ou du cuir chevelu, ou des troubles de la vue. (NHS — Temporomandibular disorder)
• Un contrôle santé par IA n’est pas un examen médical. Cet article n’est pas un avis médical.

À retenir

1. Chez les personnes par ailleurs en bonne santé, les experts ne considèrent pas le grincement nocturne comme une maladie — mais il peut abîmer les dents et faire mal.
2. Il est surtout lié au stress et à l’anxiété ; ronflements, apnée du sommeil, alcool, caféine, tabac et certains médicaments peuvent jouer un rôle.
3. Des soirées plus calmes, un sommeil régulier, moins d’alcool et de caféine et ne pas serrer les dents en journée aident.
4. La gouttière du dentiste protège les dents ; elle ne devrait pas modifier l’occlusion.
5. Dents abîmées ou douleur → dentiste ; ronflements avec pauses respiratoires → médecin ; mâchoire bloquée ou impossible de manger → médecin le jour même.

Le grincement ne disparaîtra peut-être pas complètement, mais vos dents et votre sommeil peuvent être protégés.