Rechinar los dientes (bruxismo) puede ocurrir despierto o dormido, según el NHS, y a menudo está relacionado con el estrés o la ansiedad. Además de rechinar y apretar la mandíbula, puede causar dolor de mandíbula, dientes desgastados o rotos (y con ello sensibilidad), dolores de cabeza, dolor de oído y sueño alterado. Durante el sueño quizá no lo notes, por eso el NHS incluye entre los motivos para ir al dentista que tu pareja lo haya notado. (NHS — Teeth grinding)
Este artículo es una guía práctica; no es un diagnóstico ni un tratamiento.
Qué ocurre realmente por la noche
En 2018, un grupo internacional de expertos describió el bruxismo del sueño como actividad de los músculos de la masticación durante el sueño, rítmica o no rítmica. En personas por lo demás sanas no lo consideran un trastorno del sueño ni del movimiento, sino una conducta que puede ser un factor de riesgo (quizá incluso protector; la evidencia aún no es concluyente). En algunas personas, sin embargo, puede ser señal de otra enfermedad, como la apnea obstructiva del sueño. (Lobbezoo et al., J Oral Rehabil 2018)
Qué lo desencadena no siempre está claro, según el NHS. Se asocia sobre todo al estrés y la ansiedad, y también a los ronquidos y la apnea del sueño, a algunos medicamentos para problemas de sueño, depresión o ansiedad, al tabaco y a beber mucho alcohol o cafeína. (NHS — Teeth grinding) Nunca dejes un medicamento por tu cuenta: consulta a tu médico.
Qué puedes probar por tu cuenta
- Busca lo que te relaja: ejercicios de respiración, música, ejercicio regular. (NHS — Teeth grinding)
- Sueño regular: acuéstate a la misma hora, baja el ritmo antes de dormir y mantén el dormitorio oscuro y silencioso. (NHS — Teeth grinding)
- Menos alcohol y cafeína, y no fumes. (NHS — Teeth grinding)
- Cuando duele la mandíbula: aplica una bolsa de hielo (o de guisantes congelados) envuelta en un paño; también pueden ayudar analgésicos habituales, según el prospecto. (NHS — Teeth grinding)
- Cuida la mandíbula durante el día: si duele, evita el chicle y los alimentos duros (NHS — Teeth grinding) y no aprietes: salvo al comer, los dientes deben estar separados. (NHS — Temporomandibular disorder)
La férula del dentista
- El tratamiento no siempre es necesario, según el NHS. El dentista puede recomendar un protector bucal o una férula que se lleva por la noche y protege los dientes del daño; se hace a medida para los dientes superiores o inferiores. (NHS — Teeth grinding)
- El NIDCR de EE. UU. señala que estos dispositivos protegen los dientes, pero no hay mucha evidencia de que alivien el dolor de los trastornos de la articulación de la mandíbula. Una férula no debe cambiar la mordida de forma permanente; si causa dolor, deja de usarla y consulta al dentista. (NIDCR — TMD)
- Los tratamientos que cambian la mordida de forma permanente (limar dientes, coronas, ortodoncia) no tienen evidencia suficiente para los trastornos de la articulación de la mandíbula, según el NIDCR, y a veces empeoran el problema. (NIDCR — TMD)
Cuándo ir al dentista o al médico
- Al dentista si tienes dientes dañados o sensibles, dolor de mandíbula, cara u oído, tu pareja ha notado que rechinas dormido o te preocupa que un niño rechine los dientes. (NHS — Teeth grinding)
- Al médico de cabecera si necesitas ayuda con las causas: estrés, ansiedad, tabaco, alcohol o drogas. (NHS — Teeth grinding)
- Si roncas fuerte al dormir, se te para la respiración o te despiertas jadeando, o estás siempre muy cansado durante el día, díselo al médico: podría ser apnea del sueño. (NHS — Sleep apnoea)
- Busca atención médica ese mismo día si no puedes comer ni beber, la mandíbula se bloquea o no se abre, tienes dolores de cabeza intensos y frecuentes, dolor o sensibilidad en la sien o el cuero cabelludo, o problemas de visión. (NHS — Temporomandibular disorder)
- Una revisión de salud por IA no es una revisión médica. Este artículo no es consejo médico.
Para llevar
- En personas por lo demás sanas, los expertos no consideran una enfermedad rechinar los dientes al dormir, pero puede dañar los dientes y causar dolor.
- Se asocia sobre todo al estrés y la ansiedad; también pueden influir los ronquidos, la apnea del sueño, el alcohol, la cafeína, el tabaco y algunos medicamentos.
- Ayudan las tardes más tranquilas, el sueño regular, menos alcohol y cafeína y no apretar durante el día.
- La férula del dentista protege los dientes; no debería cambiar la mordida.
- Dientes dañados o dolor → dentista; ronquidos con pausas en la respiración → médico; mandíbula bloqueada o imposible comer → médico ese mismo día.
Puede que el bruxismo no desaparezca del todo, pero los dientes y el sueño se pueden proteger.
Nuestras fuentes
Referencias y lecturas complementarias. Las sugerencias prácticas son ideas editoriales, no un plan de tratamiento personalizado.
