Orexin: látka, která pomáhá mozku zůstat vzhůru

Spánek a bdění řídí v mozku celá řada látek. Podle amerického institutu NINDS patří mezi ty, které udržují některé části mozku aktivní, když jsme vzhůru, noradrenalin a orexin — orexinu se říká také hypokretin. Naopak látka GABA souvisí se spánkem a útlumem. (NINDS — Brain Basics: Understanding Sleep)

Tento článek vysvětluje, co výzkum zatím ukázal; není to diagnóza ani léčba.

Objev se dvěma jmény

Orexiny objevily v roce 1998 dvě nezávislé skupiny vědců. Jedna je pojmenovala podle řeckého slova orexis (chuť k jídlu), protože po vpravení do mozku vyvolaly u zvířat příjem potravy; druhá jim dala jméno hypokretiny. Dnes víme, že jde o tytéž látky. Tvoří je jen nervové buňky v jedné oblasti hypotalamu a za jejich hlavní úlohu se dnes považuje řízení spánku a bdění. (Inutsuka & Yamanaka, Nagoya J Med Sci 2013)

Co orexin v mozku dělá

• Orexiny podle přehledu v časopise Neuron (2017) silně povzbuzují všechny oblasti mozku, které podporují bdění, a také mozkovou kůru. (Scammell et al., Neuron 2017)
• Orexin je důležitý hlavně pro to, abychom vydrželi vzhůru dlouho v kuse. U zvířat je jeho aktivita vysoká v době, kdy jsou aktivní; myši, které orexinové buňky ztratí, nedokážou bdít dlouho vcelku, i když celkově bdí jen o málo méně. (Scammell et al., Neuron 2017)
• Orexin také tlumí REM spánek. Zvířata s narušeným orexinovým systémem mohou z bdění náhle přejít do stavu podobného REM spánku. (Scammell et al., Neuron 2017)
• K orexinovým buňkám vedou i signály z vnitřních hodin: jedna z oblastí hypotalamu, kam míří výstupy hlavních hodin, je povzbuzuje a pomáhá tak načasovat bdění. (Scammell et al., Neuron 2017)
• Orexinové buňky jsou propojené také s okruhy pro emoce, energii a odměnu. Autoři přehledu z roku 2013 to shrnují tak, že orexin předává informace o prostředí, aby spánku a bdění bylo tolik, kolik je potřeba. Většina těchto poznatků pochází z pokusů na zvířatech. (Inutsuka & Yamanaka, Nagoya J Med Sci 2013)

Co prozradila narkolepsie

• Při narkolepsii je podle NHS člověk ospalý přes den, může náhle usnout a někdy ho postihne náhlá svalová slabost, kterou spouštějí emoce, třeba smích (kataplexie). (NHS — Narcolepsy)
• Téměř všichni lidé s narkolepsií 1. typu mají podle NINDS extrémně nízkou hladinu hypokretinu. Hlavní příčinou je ztráta hypokretinových buněk v hypotalamu; vědci předpokládají, že je napadá vlastní imunitní systém, proč se to děje, ale zatím nevíme. (NINDS — Narcolepsy)
• Myši, kterým chybí orexin, jeho receptor nebo orexinové buňky, mají rozkouskovaný spánek podobný narkolepsii. (Inutsuka & Yamanaka, Nagoya J Med Sci 2013)
• Vědci podle NINDS zkoumají léčbu, která by orexin doplnila nebo mu pomohla lépe působit; zatím jde o výzkum. (NINDS — Narcolepsy)

Orexin a léky na spaní

• Protože orexin podporuje bdění, vznikly léky na předpis, které jeho receptory blokují. Americká akademie spánkové medicíny (AASM) dala v doporučení z roku 2017 prvnímu z nich jen slabé doporučení, a to pro potíže s udržením spánku u dospělých; celkovou kvalitu důkazů hodnotila jako nízkou. (AASM guideline, J Clin Sleep Med 2017)
• Standardem léčby chronické nespavosti je podle AASM kognitivně-behaviorální terapie nespavosti (KBT-I) (AASM guideline, J Clin Sleep Med 2017). Britští praktičtí lékaři podle NHS léky na spaní předepisují jen zřídka, protože mohou mít vážné nežádoucí účinky a může na nich vzniknout závislost. (NHS — Insomnia)
• O jakémkoli léku na spaní rozhoduje lékař; tento článek žádný lék nedoporučuje.

Kdy k lékaři

• NHS radí jít k praktickému lékaři, když jste pořád unavení bez zjevného důvodu, náhle usínáte během dne nebo máte spánkové potíže, které vás znepokojují nebo vám komplikují život. (NHS — Narcolepsy)
• Když se cítíte ospalí, neřiďte. (NHS — Insomnia)
• AI kontrola zdraví není lékařské posouzení. Tento článek není lékařská rada.

Co si odnést

1. Orexin (hypokretin) tvoří malá skupina buněk v hypotalamu a pomáhá mozku udržet bdění.
2. Hlavně nám umožňuje vydržet vzhůru dlouho v kuse a tlumí REM spánek.
3. Při narkolepsii 1. typu hypokretinové buňky chybějí — s denní ospalostí a náhlým usínáním.
4. Některé léky na spaní orexinové receptory blokují; jsou jen na předpis a standardem léčby nespavosti zůstává KBT-I.
5. Únava bez zjevného důvodu nebo náhlé usínání přes den → praktický lékař.

Bdění není jen „vypnutý spánek“ — mozek na něm aktivně pracuje a orexin je jedním z jeho důležitých pomocníků.